Din perspectiva istoriei dezvoltării materialelor cu magneti permanenți, oțelul carbon folosit la sfârșitul secolului al XIX-lea avea un produs energetic magnetic (BH) max (o mărime fizică care măsoară densitatea energiei magnetice stocate într-un magnet permanent) mai mic decât 1MGOe (megagauge), în timp ce materialul cu magnet permanent Nd-Fe -B produs în masă străin, produsul de energie magnetică a atins mai mult de 50MGOe. În ultimul secol, remanența Br a materialului s-a îmbunătățit foarte puțin, iar îmbunătățirea produsului energetic este atribuită îmbunătățirii forței coercitive Hc. Îmbunătățirea coercitivității se datorează în principal înțelegerii naturii sale și descoperirii compușilor cu anizotropie magnetocristalină ridicată, precum și progresului tehnologiei de preparare.
La începutul secolului al XX-lea, oamenii foloseau în principal oțel carbon, oțel tungsten, oțel crom și oțel cobalt ca materiale cu magnet permanenți. La sfârșitul anilor 1930, dezvoltarea cu succes a materialelor cu magnet permanent AlNiCo a făcut posibilă aplicarea pe scară largă a materialelor cu magnet permanenți. În anii 1950, apariția feritei de bariu nu numai că a redus costul magneților permanenți, dar a extins și gama de aplicare a materialelor cu magneti permanenți la câmpuri de înaltă frecvență. În anii 1960, apariția magneților permanenți de cobalt cu pământuri rare a deschis o nouă eră pentru aplicarea magneților permanenți.
În 1967, Strnat de la Universitatea din Dayton din Statele Unite a realizat cu succes magneți permanenți SmCo5 prin lipire de pulbere, marcând sosirea erei magneților permanenți cu pământuri rare. Până acum, magneții permanenți cu pământuri rare au experimentat prima generație de SmCo5, a doua generație de tip Sm2Co17 de întărire prin precipitare și dezvoltarea celei de-a treia generații de materiale cu magnet permanenți Nd-Fe-B.
În plus, aliajele Cu-Ni-Fe, Fe-Co-Mo, Fe-Co-V, MnBi, A1MnC etc. au fost folosite ca materiale cu magnet permanenți în istorie. Aceste aliaje sunt rar utilizate în majoritatea ocaziilor datorită performanței lor scăzute și a costului redus. Și AlNiCo, FeCrCo, PtCo și alte aliaje sunt, de asemenea, folosite în unele ocazii speciale. În prezent, feritele Ba și Sr sunt încă cele mai utilizate materiale cu magnet permanenți, dar multe dintre aplicațiile lor sunt treptat înlocuite cu materiale Nd-Fe-B. Mai mult, valoarea curentă de ieșire a materialelor cu magneți permanenți cu pământuri rare a depășit-o cu mult pe cea a materialelor cu magneti permanenți din ferită, iar producția de materiale cu magneti permanenți cu pământuri rare s-a dezvoltat într-o industrie majoră.
